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Il periodo
medievale ha
visto la nascita
di molte nuove
invenzioni in
tutto il mondo.
Emergendo dal
cosiddetto
Medioevo, molti
eminenti
studiosi e menti
erudite hanno
escogitato nuove
invenzioni per
rendere più
facile la vita
dell'umanità e
per portare il
prestigio dei
loro sovrani
alle stelle.
Tali inventori e
studiosi non
sono esistiti
solo in Europa,
che è sempre
stata
considerata il
punto caldo
delle nuove
tecnologie.
L'esempio
perfetto è il
poliedrico
musulmano
esperto e
artigiano Ismail
al-Jazari.
Accreditato di
numerose
invenzioni
ingegnose,
Ismail al-Jazari
ha scritto uno
dei primi libri
che le descrive!
Il suo lavoro
unico e
stimolante offre
una visione
approfondita del
ricco mondo
dell'arte e
della scienza
sbocciato nel
mondo musulmano
medievale.
Esploriamo in
dettaglio la
vita e le
invenzioni di
al-Jazari e
scopriamo come
hanno
contribuito a
plasmare il
mondo come lo
conosciamo oggi.
LA CREAZIONE DEL
GENIO: LE PRIME
ORIGINI DI
ISMAIL AL-JAZARI
Ogni uomo
dovrebbe essere
conosciuto con
il suo vero
nome. Ma,
seguendo
l'antica usanza
musulmana, il
nome completo di
al-Jazari
potrebbe essere
un po' una sfida
da cogliere.
Nacque nel 1136
d.C., come Badīʿ
az-Zaman Abu l-ʿIzz
ibn Ismāʿīl ibn
ar-Razāz
al-Jazarī.
L'ultima parte
del suo nome,
al-Jazari,
indica il suo
luogo di
origine. Sebbene
la storia non
ricordi il luogo
esatto della sua
nascita, è
opinione diffusa
che si trovasse
nella regione
storica
dell'Alta
Mesopotamia.
Alcuni studiosi
sostengono che
sia nato nella
città di Jazirat
ibn Umar, o che
il suo nome si
riferisca
semplicemente ad
Al Jazira, il
nome
tradizionale
della regione
dell'Alta
Mesopotamia.
La maggior parte
di ciò che
sappiamo della
sua vita
proviene dal suo
lavoro
principale e dal
suo più grande
risultato: il
libro noto come
" Compendio
sulla teoria e
sulla pratica
delle arti
meccaniche ".
Una traduzione
più letterale
del nome arabo
originale
sarebbe "Libro
della conoscenza
dei trucchi
ingegneristici".
All'interno del
suo libro, si
afferma che
al-Jazari seguì
le orme di suo
padre, servendo
come capo
ingegnere dei
sovrani nel
Palazzo Artuqid.
Quest'ultima fu
la residenza
principale della
potente dinastia
turca degli
Artuqid, che
governò la
regione nel XII
e XIII secolo.
Il suo libro è
stato scritto
nel 1206. In
esso al-Jazari
descrive in
dettaglio cento
diversi
dispositivi,
oltre a fornire
istruzioni su
come possono
essere
costruiti. Di
questi cento,
circa ottanta
sono
"dispositivi di
trucco
ingegneristico",
che si
riferiscono a
vasi che
contengono
meccanismi di
trucco unici,
alcuni dei quali
sono noti fin
dall'antichità.
È importante
notare che
Ismail al-Jazari,
molto
probabilmente,
non era un
inventore nel
senso
tradizionale, ma
piuttosto un
ingegnere devoto
e pratico che
possedeva
l'abilità di
comprendere
l'approccio
complesso
necessario nella
costruzione di
questi
dispositivi
unici. Tuttavia,
questo gli ha
permesso di
inventare alcuni
progetti
rivoluzionari,
della cui
invenzione è
accreditato
oggi.
UN MAESTRO DEI
MOVIMENTI
DELL'ACQUA
Le persone
oggigiorno
spesso ignorano
il puro genio di
Ismail al-Jazari
e quanto fossero
avanzate le sue
invenzioni,
secoli prima dei
loro tempi. In
qualità di
ingegnere e
inventore,
al-Jazari
possedeva la
capacità di
osservare e
comprendere
abilmente il
funzionamento
interno di
alcuni principi
naturali di
base, che poteva
incorporare nei
suoi progetti.
Due dei
principali
meccanismi su
cui faceva
affidamento
erano l'uso
dell'acqua e
l'uso degli
alberi a camme.
Un albero a
camme è un
oggetto rotante
con speciali
camme appuntite,
che trasforma il
movimento
rotatorio in
movimento
reciproco.
Al-Jazari spesso
combinava il
movimento
dell'acqua e
questo primo
design
dell'albero a
camme per
realizzare
creazioni
ibride. La sua
forte dipendenza
dall'acqua nei
suoi progetti
gli è valsa
l'epiteto di
"Maestro
dell'acqua".
Il primo
progetto
dell'albero a
gomiti di Ismail
al-Jazari fu
eseguito in modo
abbastanza abile
e non per molti
versi diverso da
quello moderno
apparso secoli
dopo. Il suo
progetto si
concentrava su
una grande
ruota, la cui
rotazione
impostava
diversi perni di
manovella in un
movimento
rettilineo
avanti e
indietro.
Conosciuto come
albero motore
con biella, ha
utilizzato
questo design in
due delle sue
invenzioni
personali: la
pompa di
aspirazione a
pistone
alternativo a
doppia azione e
una pompa a
catena di
trasmissione a
manovella.
Entrambi questi
li ha descritti
in dettaglio.
I suoi progetti
di pompe
dell'acqua
azionate a
manovella erano
un concetto
complesso che
migliorava lo
strumento già
stabilito.
Facendo
affidamento su
un albero motore
e numerosi
ingranaggi di
collegamento,
l'approccio di
al-Jazari ha
contribuito a
ridurre al
minimo il ciclo
di lavoro
intermittente
del progetto
originale e ha
creato un ciclo
di lavoro più
fluido e
continuo.
La sua pompa di
aspirazione a
doppia azione
con valvole e
movimento
alternativo del
pistone era
tuttavia un vero
design
ingegnoso,
ispirato da
invenzioni
simili apparse
nel mondo
bizantino.
Questa macchina
complessa ed
elaborata è
stata
un'invenzione
pionieristica
sotto molti
aspetti.
Innanzitutto è
stato il primo
utilizzo in
assoluto di una
vera pompa di
aspirazione. È
stata anche la
prima volta che
è stata
utilizzata una
biella e il
primo utilizzo
del principio
della doppia
azione. Questa
pompa di
aspirazione
potrebbe
sollevare 13,4
metri (43,9
piedi) di acqua,
facendo
affidamento sui
tubi di mandata
per farlo.
I PRIMI ROBOT
DELLA STORIA:
PER INTRATTENERE
E INFORMARE
Tuttavia, il
vero splendore
di Ismail
al-Jazari e
delle sue
invenzioni è
mostrato dai
suoi "robot" e
automi. Alcuni
dei primi lavori
di robotica sono
attribuiti a lui
ed è stato
davvero un
grande obiettivo
nella sua
carriera. Mostra
quanto fosse
avanzato il suo
pensiero, ed era
sicuramente
qualcosa di
ineguagliabile
all'epoca. Un
unico automa
faceva
affidamento su
una delle prime
pompe
idrauliche, che
misurava il
tempo come un
cronometro e
fischiava quando
il tempo era
scaduto.
Ma forse il più
singolare dei
suoi automi è la
sua banda
musicale di
robot.
Presentava una
barca con
quattro
musicisti robot,
progettati per
intrattenere gli
ospiti. La banda
robotica è anche
mostrata in
dettaglio nel
suo libro.
Questa
invenzione mette
in mostra un
complesso
sistema di acqua
e camme rotanti
che sono stati
utilizzati per
mettere in
movimento i
"robot" e i loro
strumenti. È
possibile che lo
strumento
principale
utilizzato fosse
il tamburo, il
cui tempo poteva
essere alternato
al diverso
posizionamento
delle camme. È
scritto che
l'automa
musicale era
molto rumoroso e
poteva eseguire
diversi brani
unici.
Questo
particolare
design è stato
ulteriormente
sviluppato, ma
questa volta
sotto forma di
un orologio.
Al-Jazari ha
progettato una
complessa fascia
artificiale, che
serviva per
intrattenere gli
ospiti e anche
per raccontare
il passare del
tempo.
Consisteva di
diverse figure
unite insieme:
due suonatori di
piatti, due
trombettisti e
tre suonatori di
strumenti a
percussione.
Questo
meccanismo unico
fungeva da
orologio,
producendo una
breve
performance
musicale ogni
ora. Questo
aveva sia un
ruolo pratico
che divertente.
Come la maggior
parte delle
invenzioni di
al-Jazari,
questo orologio
era alimentato
da un meccanismo
complesso basato
su acqua,
pistoni e cavi.
I musicisti
erano collegati
a una grande
ruota, che era
spinta
dall'acqua. I
movimenti orari
erano consentiti
facendo
gocciolare
lentamente
l'acqua da un
grande serbatoio
in un secchio
più piccolo, che
alla fine si
sarebbe
ribaltato e
avrebbe avviato
il movimento.
Con il
progredire dei
movimenti orari,
un'altra figura
in cima alla
scena si
spostava, fino a
raggiungere la
posizione
finale,
innescando un
falco scolpito
che fa cadere
una palla dal
becco su un
piatto, il cui
suono
tintinnante
avvia l'alba e
inizia il
movimento ancora
una volta.
Gli orologi a
candela erano
conosciuti da
molto tempo e
non erano molto
originali al
tempo di
al-Jazari.
Tuttavia, egli
ne ha migliorato
notevolmente il
design e ha
creato uno degli
orologi a
candela più
avanzati della
sua era. Queste
candele
bruciavano a un
ritmo costante e
misurato e la
loro diminuzione
indicava il
passare del
tempo. Il
progetto di
Al-Jazari era
complesso.
Presentava un
quadrante per
visualizzare
l'ora, una serie
di pulegge e
contrappesi,
nonché un primo
utilizzo del
popolare
"attacco a
baionetta", una
tecnica di
connessione che
è ancora
utilizzata oggi.
Si afferma che
un orologio a
candela così
sofisticato e
raffinato non è
mai stato
documentato
altrove.
L'OROLOGIO
DELL'ELEFANTE
COME SUO
TRAGUARDO
Fu il suo famoso
orologio
dell'elefante
che segnò
davvero la
carriera di
Ismail al-Jazari
e rimase come la
sua invenzione
più
riconoscibile.
Questo complesso
orologio ad
acqua era
travestito da
grande elefante
asiatico con una
tradizionale
"carrozza" sopra
di lui. Come
suggerisce il
nome, il
meccanismo di
temporizzazione
dell'orologio
era basato sul
movimento
dell'acqua: un
grande serbatoio
pieno d'acqua
era nascosto con
l'elefante. In
esso galleggiava
una ciotola
profonda che
aveva un buco al
centro: ci
voleva mezz'ora
perché si
riempisse
attraverso il
buco.
Mentre affondava
a causa
dell'acqua che
la riempiva,
questa ciotola
tirava una corda
attaccata.
Quest'ultima era
a sua volta
collegata a un
classico
meccanismo ad
altalena in cima
alla torre che
si trovava
sull'elefante.
Quando
l'altalena si
ribaltava,
lasciava cadere
una palla nella
bocca del
serpente
scolpito che
sedeva nella
torre. Il
serpente si
inclinava in
avanti, tirava
una serie di
corde e
recuperava la
ciotola profonda
dall'interno
dell'elefante,
ripristinandola.
Allo stesso
tempo, le corde
iniziavano il
movimento di una
figura
all'interno
della torre,
alzando le mani
e suonando un
tamburo.
L'intero
movimento
indicava
mezz'ora o
un'ora intera.
Il serpente
ritornava nella
sua posizione
originale e il
sistema veniva
ripristinato.
Descrivendo la
sua meravigliosa
invenzione,
al-Jazari
scrisse che
"l'elefante
rappresenta la
cultura indiana
e quella
africana, i due
draghi
rappresentano la
cultura cinese,
la fenice
rappresenta la
cultura
persiana, il
lavoro
dell'acqua
rappresenta la
cultura greca e
il turbante
rappresenta la
cultura
islamica".
Questo mostra il
suo
apprezzamento
per le altre
culture e il
lavoro degli
altri, e nessuna
intenzione da
parte sua di
appropriarsi
delle invenzioni
altrui.
Sono state
realizzate
numerose
riproduzioni
moderne di
questo ingegnoso
orologio e il
design è ancora
altrettanto
sorprendente
come lo era
secoli fa,
dimostrando
perfettamente la
brillantezza
della mente di
al-Jazari. In
Svizzera, di
fronte al Musée
d'Horlogerie du
Locle (Museo
dell'orologio di
Le Locle), a
Château des
Monts, a Le
Locle, c'è una
replica
funzionante a
grandezza
naturale.
Un'altra
maestosa
riproduzione si
trova a Dubai,
negli Emirati
Arabi Uniti,
come punto
focale del
grande Ibn
Battuta Mall.
L'orologio
dell'elefante
era forse la sua
creazione più
stupefacente,
alla fine fu
superata quando
al-Jazari
realizzò la sua
più grande
creazione, il
cosiddetto
orologio del
castello. Un
design
complesso, non
solo era usato
per mostrare il
passare delle
ore, ma serviva
anche come
orologio
astronomico,
visualizzando le
orbite solari e
lunari, lo
zodiaco e una
serie di automi.
Alto circa 3,4
metri (11
piedi),
l'orologio aveva
una serie di
meccanismi
complessi
all'interno.
Ad ogni ora, le
porte
automatiche del
centro si
aprivano,
rivelando una
figura in
movimento che
avrebbe suonato
l'ora. Al-Jazari
usava automi
musicisti, una
serie di figure
che suonavano
musica, sempre
azionate da
alberi a camme e
ruote
idrauliche. Il
progetto era
molto in
anticipo sui
tempi, avendo la
capacità di
riprogrammare la
lunghezza del
giorno,
adattandosi alle
lunghezze
irregolari dei
giorni durante
l'anno, note
come ore
temporali.
L'orologio del
castello di
al-Jazari è
considerato oggi
come il primo
computer
analogico
programmabile.
IL GENIO
AFFERMATO DI
AL-JAZARI
Il genio di
Ismail al-Jazari
è oggi
ampiamente
trascurato. Lui,
e una serie di
altri inventori
musulmani
medievali, hanno
segnato un
periodo nella
storia in cui
l'umanità è
andata
rapidamente
avanti alla
ricerca di
innovazioni
avanzate e
utili. È
importante
notare che forse
nessuna delle
invenzioni di
al-Jazari era di
natura militare,
o usata in
ambito
offensivo.
Piuttosto,
avevano lo scopo
di aiutare la
società, rendere
la vita più
facile e più
generosa e anche
divertente. E
così, per molti
versi, Ismail
al-Jaziri è una
delle più grandi
menti dell'età
medievale. |
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