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PARTE SETTIMA:
GRANDI ILLUSIONI
E GUERRA TOTALE
LA VIGILIA DELLE
GRANDI BATTAGLIE
L'alba del 1916
trova il paese
in preda a una
profonda
disillusione: la
guerra si mette
male e nessuno
crede più al
sogno di una
facile vittoria
in tempi brevi.
Incominciano a
pesare in modo
massiccio le
privazioni, i
sacrifici e
l'alto numero di
vite umane
sacrificate, a
detta di molti
inutilmente:
250mila tra
morti, feriti e
dispersi in soli
sette mesi. In
tutto il
continente
milioni di
soldati si
fronteggiano
aspramente e
alle loro
spalle, altri
eserciti,
composti di
milioni di
uomini e donne,
impiegano ogni
risorsa del
lavoro e della
tecnica per
soddisfare le
infinite
esigenze
belliche. Armi,
munizioni e
materiali
vengono prodotti
in proporzioni
mai raggiunte
prima.
E' la guerra
totale, che
coinvolge in uno
scontro mortale
l'esistenza
stessa di ogni
nazione. In
Italia anche il
fronte fu
trasformato in
un immenso
cantiere, grazie
al richiamo
delle classi più
anziane, non
idonee al
combattimento ma
validissime per
i lavori di
prima linea e di
retrovia.
"La
Territoriale" fu
il nome
attribuito al
contingente di
veterani,
scherzosamente
trasformato in
"La Terribile",
perché munito
solo di zappe,
badili, picconi
e degli
antidiluviani
fucili
utilizzati nelle
Guerre
d'indipendenza.
Si cercò con
ogni mezzo di
alleviare le
sofferenze dei
soldati, mal
nutriti e mal
vestiti,
incrementando
sia la fornitura
di abbigliamento
sia le calorie
giornaliere.
Furono presi in
considerazione
anche i "generi
di conforto",
quali tabacco,
cioccolato,
vino, marsala e
alcolici in
genere, ritenuti
fondamentali per
sollevare il
morale,
soprattutto
prima degli
attacchi.
Gli italiani,
ovviamente, sono
stati sempre gli
stessi in ogni
epoca storica e
pertanto anche
questi
provvedimenti,
sicuramente
positivi, furono
inficiati
dall'atavica
propensione
truffaldina,
alimentata da
una non meno
deplorevole
"culpa in
vigilando", che
quasi sempre
evidenziava non
già inerzia o
inefficienza ma
subdola
complicità. I
furbi, graduati
e sottufficiali
in numero
maggiore
rispetto agli
ufficiali,
riuscivano a
mettere le mani
su ogni ben di
Dio,
gioiosamente
ripartito tra
familiari,
parenti, amici e
mercato nero, a
discapito di
tanti soldati
cui spettavano
solo le
briciole. Nelle
trincee, rese
leggermente più
confortevoli dai
lavori della
"Territoriale",
in uno scenario
per certi versi
surreale, si
scherzava e si
cantava.
Nacquero in tal
modo le prime
canzoni di
trincea, per lo
più composte di
anonimi Alpini,
con frasi
sgrammaticate
che
riecheggiavano i
canti popolari.
Vi erano anche
veri musicisti,
tra i quali il
diciottenne Nino
Piccinelli,
autore della
famosissima "Ta
pum".
Le nuove armi,
sempre più
micidiali,
prodotte con
ritmo incalzante
nelle fabbriche
disseminate in
Piemonte,
Lombardia, a
Terni,
incominciarono
ad affluire al
fronte, pronte a
seminare morte e
distruzione.
Parimenti,
tuttavia, e in
taluni casi in
modo più
efficace,
accadeva negli
altri paesi
belligeranti.
Restava solo da
capire come
meglio
utilizzarle in
battaglia.
Dopo il
fallimento, nel
1914, di tutti i
piani che
prevedevano una
rapida vittoria
grazie alla
guerra di
movimento e nel
1915 del disegno
di sconfiggere
la Germania
aggredendola ai
fianchi,
dall'Italia1 e
nei Balcani, non
restava che
passare allo
scontro frontale
degli eserciti
nelle grandi
battaglie di
annientamento.
Il 1916 fu
l'anno di queste
grandi
battaglie. E fu
anche l'anno
delle grandi
illusioni.
VERDUN
Il 21 febbraio
iniziò la
carneficina di
Verdun, che si
protrasse per
dieci mesi.
Verdun è una
piccola città
sulla riva
destra della
Mosa, a pochi
chilometri dal
confine tedesco.
Durante la
Guerra
franco-prussiana
del 1870 la sua
caduta aprì le
porte al
disastro della
Francia e da
allora incarnò
il simbolo della
sconfitta da
vendicare.
Un'imponente
opera di
fortificazione
fu avviata con
il preciso scopo
di rendere la
cittadella
inespugnabile,
in previsione di
una futura
guerra, che si
riteneva
inevitabile. Il
generale Joffre,
comandante in
capo
dell'Esercito
francese,
riteneva,
tuttavia, che i
tedeschi non
avrebbero
commesso
l'errore di due
anni prima, che
costò gravi
perdite2, ben
supportato da
analogo
convincimento di
tutto lo Stato
Maggiore. Le
fortezze erette
a protezione
della città,
pertanto, furono
sguarnite di
molti pezzi di
artiglieria e di
un cospicuo
numero di
soldati, al fine
di rinforzare
altri fronti
ritenuti
prioritari.
Il nuovo
Comandante in
capo
dell'Esercito
tedesco, Erich
von Falkenhayn,
succeduto a von
Moltke nel
settembre 1914 e
di lui molto più
energico,
spietato e
determinato,
espose al Kaiser
un piano che
teneva in debita
considerazione
soprattutto il
carattere dei
francesi, che a
suo giudizio si
sarebbe rivelato
proficuo per i
tedeschi: Verdun,
città simbolo,
in caso di
attacco duro e
insistente
sarebbe stata
difesa anche a
costo d'immani
sacrifici,
determinando il
progressivo
dissanguamento
dell'esercito e
la conseguente
inevitabile
resa.
Avuto l'assenso
dell'imperatore,
von Falkenhayn
iniziò il
trasferimento di
truppe e
armamenti lungo
la linea di
confine e dopo
un rinvio di
alcuni giorni
rispetto alla
data stabilita,
a causa del
cattivo tempo,
il 21 febbraio
iniziò a
bombardare la
città con il
famoso mortaio
denominato
"grande Berta",
che sparava
proiettili con
calibro di 420
mm. I civili,
terrorizzati, si
riversarono in
massa verso le
zone interne,
abbandonando le
case in fiamme.
Negli avamposti,
le trincee,
martoriate da
milioni di
granate,
brulicavano di
morti e feriti;
i sopravvissuti
scapparono
atterriti dallo
spaventoso
volume di fuoco,
seminando il
panico nelle
retrovie con i
loro racconti.
In poche ore
saltarono i
collegamenti e
la particolare
logistica della
zona rese
difficoltosi i
rinforzi. Le
armate tedesche
erano guidate
dal principe
ereditario
Federico
Guglielmo, che
obbediva alla
nuova tattica di
Falkenhayn:
"L'artiglieria
conquista, la
fanteria
occupa". Il
Kronprinz sferrò
attacchi
micidiali che
obbligarono i
francesi a
convogliare
sulla fortezza
continui
rinforzi, a loro
volta
sopraffatti
dalla micidiale
potenza di fuoco
dell'artiglieria.
Il 25 febbraio,
con l'ordine di
difendere la
città a ogni
costo, entrò
nella storia un
personaggio che
in seguito
avrebbe fatto
parlare molto di
sé. Il generale
Philippe Pétain,
a differenza dei
suoi colleghi,
aveva a cuore la
vita dei soldati
e detestava le
teorie in
vigore,
concepite dal
principale
teorico
dell'Esercito
francese, il
generale Louis
de Grandmaison,
morto in
battaglia nel
febbraio del
1915, che
prevedevano le
controffensive
ad oltranza,
nonostante
costassero un
alto numero di
sacrifici umani.
Riteneva molto
più saggio,
invece, graduare
gli attacchi e
sferrarli solo
con la certezza
di avere un
numero maggiore
di soldati e
mezzi rispetto
al nemico.
"Verdun è il
cuore della
Francia",
affermò Pétain,
che organizzò la
resistenza
sviluppando
anche
un'efficace rete
di rifornimenti
sull'unica
strada che
consentiva di
raggiungere la
città dalle
retrovie, oggi
monumento
nazionale e
conosciuta come
"Voi Sacrée".
"Verdun è il
cuore della
Francia",
affermò Federico
Guglielmo,
incitando i suoi
soldati, per la
prima volta
muniti di
lanciafiamme, a
un nuovo attacco
sulla riva
sinistra della
Mosa. Le scene
dei soldati che
bruciavano vivi
erano
raccapriccianti
e sconvolgenti,
ma Verdun
respinse
l'attacco, con
grande sorpresa
del Kronprinz,
costretto ad
ammettere
l'inutilità
della battaglia
e il fallimento
della strategia
di Falkenhayn,
sostituito il 28
agosto da due
generali,
anch'essi
destinati a far
parlare molto di
loro: Paul von
Hindenburg ed
Erich Ludendorff.
L'inutile
carneficina su
entrambi i
fronti continuò
fino al 19
dicembre. Non è
possibile
quantificare il
numero esatto
delle vittime,
considerati i
moltissimi
avvicendamenti e
la lunga durata
della battaglia;
personalmente
ritengo
attendibili i
dati dello
storico Alistair
Horne3: 315mila
tra morti,
feriti e
dispersi per la
Francia, 282.000
per la Germania.
QUINTA BATTAGLIA
DELL'ISONZO E
GUERRA AD ALTA
QUOTA
Sul fronte
italiano,
Cadorna,
sollecitato da
Joffre ad
attaccare
affinché si
tenesse
impegnato
l'esercito
austriaco, pur
essendo
consapevole che
un'offensiva
italiana in quel
momento poteva
ottenere solo
scarsi
risultati, per
non scontentare
l'alleato, l'11
marzo attaccò
con la II^
Armata a Tolmino
e con la III^
sul Carso: circa
2000 morti per
parte, nei
cinque giorni di
battaglia, senza
alcun effettivo
vantaggio per
nessuno dei
contendenti.
Il 12 aprile
cominciò una
delle più
straordinarie
imprese
belliche: una
battaglia
combattuta a
oltre 3000 metri
d'altitudine,
fra i ghiacciai
dell'Adamello.
Gli sciatori
Alpini vestiti
di bianco, che
nottetempo
avanzarono sulla
neve
conquistando
all'alba la
Lobbia Alta
(3300 metri) e
in seguito il
Dosson di Genova
(3341 metri),
sono entrati
nella leggenda e
costituiscono
un'icona di
quell'efficienza
bellica che,
proprio perché
eccezione,
emerge in tutta
la sua
grandezza.
Il 18 aprile
un'altra impresa
di montagna ebbe
non minore eco:
nel cuore delle
Dolomiti, sulla
vetta del Col di
Lana, un
Battaglione
austriaco teneva
sotto smacco la
IV^ Armata; in
quattro mesi di
duri e penosi
scavi nella
roccia
sottostante fu
realizzata una
galleria lunga
settantacinque
metri, al
culmine della
quale fu
collocata una
mina di quattro
tonnellate: la
vetta saltò in
aria e con essa
l'intero
Battaglione.
LA BATTAGLIA
DEGLI ALTIPIANI
(STRAFEXPEDITION)
Il Capo di stato
maggiore
dell'Impero
austro-ungarico,
generale Franz
Conrad Von
Hötzendorff,
odiava a morte
gli italiani,
sia per le
Guerre
risorgimentali,
che avevano
avviato
l'irreversibile
declino dell'Austria-Ungheria,
sia per quello
che era
considerato un
vero e proprio
tradimento,
ossia il
distacco dalla
Triplice
Alleanza.
Riteneva che il
punto debole
dello
schieramento
italiano fosse
concentrato
nella zona degli
altipiani di
Lavarone, di
Folgaria e di
Asiago, tra la
valle dell'Adige
e quella del
Brenta ed era lì
che intendeva
colpire, con
l'intento di
avanzare
velocemente
nella pianura
sottostante,
priva di difese.
Una volta
raggiunte
Vicenza e Verona
il fronte
dell'Isonzo,
preso alle
spalle, sarebbe
crollato in un
battibaleno.
A quel punto,
attraversando la
pianura padana,
sarebbe stato
facile colpire
la Francia dalle
Alpi
Occidentali.
Espose il piano
già nel dicembre
2015 al suo
omologo tedesco,
von Falkenhian,
che non gli
nascose le sue
perplessità:
stava preparando
l'offensiva di
Verdun, che per
lui era
prioritaria,
senza contare
che non esisteva
uno stato di
guerra tra
Germania e
Italia e quindi,
in ogni caso,
non avrebbe
potuto dare
all'alleato
alcun aiuto
concreto.
Conrad,
tuttavia, decise
di attaccare
ugualmente,
nonostante fosse
venuto meno
l'effetto
sorpresa: le
notizie
sull'imminente
attacco,
infatti,
giunsero ai
comandi italiani
già a partire
dal 22 marzo.
L'efficienza del
servizio
informazioni,
tuttavia, servì
a poco: il
comandante della
I Armata,
generale Roberto
Brusati, diede
credito alle
informazioni, ma
si comportò come
se non fossero
vere; Cadorna,
dal suo canto,
non vi diede
peso, ma, una
volta tanto,
andò contro se
stesso e si
comportò come se
le avesse
ritenute
veritiere,
inviando nuove
truppe per
rafforzare la
linea di difesa
arretrata.
Brusati, che era
portato a tenere
le truppe in
posizione
offensiva perché
bramava di
sfondare in
Valsugana e
conquistare
Trento, non
obbedì agli
ordini e
rafforzò quella
avanzata,
ancorché non
disposta su
posizioni
favorevoli. Il 9
maggio Cadorna
scoprì la
disobbedienza e
non esitò a
sostituire
Brusati con il
generale Pecori
Giraldi. Era
troppo tardi,
però, per il
ripiegamento
delle truppe,
che in caso di
attacco
austriaco si
sarebbero
trovate con le
spalle al
nemico. Il 15
maggio
centoventisei
battaglioni
austro-ungarici,
appoggiati da
1193 cannoni,
diedero inizio a
quella che
Conrad aveva
definito "Strafexpedition",
ossia la
spedizione
punitiva contro
l'Italia,
conquistando
facilmente le
postazioni
fortificate del
Col santo e dei
monti Toraro e
Campomolon.
Dopo un anno di
guerra, non solo
i nostri soldati
non avevano
liberato Trento
e Trieste, ma
vedevano i
nemici
"calpestare il
sacro suolo
della Patria".
Sembrava proprio
che il piano di
Conrad stesse
per realizzarsi:
delle tre
colonne in
movimento dal
Trentino verso
la pianura, due
avevano già
superato gli
ostacoli più
difficili. I
soldati italiani
combattevano
valorosamente,
ma mancavano di
addestramento
alla tattica di
difesa; mancava
loro il senso
della manovra
elastica, del
ripiegamento
temporaneo in
preparazione di
un successivo
contrattacco.
Il 21 maggio
Cadorna iniziò a
far confluire
sul teatro della
battaglia una
nuova Armata,
affidata al
generale Frugoni,
costituita con
divisioni
sottratte agli
altri fronti.
Nel giro di
dodici giorni
ben 179000
soldati e 35600
quadrupedi
vennero
concentrati tra
Vicenza, Padova
e Cittadella.
Gli austriaci
sferrarono un
nuovo attacco il
24 maggio, ma
gli italiani,
avendo superato
la sorpresa
iniziale e
imparato a
proprie spese
come ci si deve
comportare nella
tattica
difensiva,
riuscirono a
contenere
l'attacco.
Violenti scontri
si ebbero tra il
31 maggio e il
primo giugno e
subito dopo
apparve evidente
che gli
austriaci non
erano più in
grado di
sfondare. Vi
provarono,
sempre con
minore
intensità, fino
al 17 giugno,
per poi
abbandonare ogni
velleità.
Tra l'altro,
mentre gli
austriaci erano
impegnati in
Italia, le forze
del generale
russo Brussilov
attaccarono su
un fronte di
trecentocinquanta
chilometri,
infliggendo
gravi perdite e
catturando
400.000
prigionieri.
Conrad, quindi,
non poté che
ordinare il
ripiegamento a
Nord di Arsiero
e di Asiago. La
spedizione
punitiva costò
all'Italia
15.453 morti,
76.642 feriti,
55.635 fra
prigionieri e
dispersi; 10.203
i morti
austriaci,
45.651 i feriti,
26.691 tra
prigionieri e
dispersi.
Tra le vittime
illustri
ricordiamo i
patrioti
irredentisti
Damiano Chiesa,
Fabio Filzi,
Cesare Battisti,
catturati e
condannati a
morte come
traditori.
LA BATTAGLIA
DELLA SOMME
Dal sei all'otto
dicembre 1915 si
tenne, a
Chantilly, la
seconda
conferenza
interalleata.
Furono
concordate tre
offensive per il
1916: quella
russa contro la
Prussia
Orientale;
quella italiana
sul fronte
dell'Isonzo, di
cui abbiamo
parlato sopra;
quella
franco-inglese
sulla Somme, al
fine di
infliggere un
colpo decisivo
ai tedeschi
posizionati sul
confine belga.
L'attacco di
Verdun, però,
scompaginò i
piani
dell'Intesa: gli
inglesi, già nei
primi mesi del
1916, si resero
conto che era
necessario
alleggerire la
pressione
tedesca,
facendosi carico
da soli
dell'offensiva,
potendo contare
solo
parzialmente sul
supporto delle
truppe francesi.
Il grosso
dell'esercito
regolare
inglese, però,
era stato quasi
totalmente
annientato nei
due anni
precedenti e
così, a
combattere sulla
Somme, si
trovarono in
massima parte le
truppe composte
di volontari di
tutte le età,
che ovviamente
non potevano
reggere il
confronto con
soldati
professionisti e
ben addestrati.
Va detto che
quei soldati, in
particolare i
giovanissimi,
partirono per la
guerra con lo
stesso
entusiasmo e
spirito messi
ben evidenza,
per quanto
riguarda i
tedeschi, da
Remarque e
Jünger nelle
loro opere, a
riprova di quel
sentimento
diffuso nei
confronti della
guerra vista
come
"avventura", che
oggi sgomenta.
Il primo luglio
1916 ebbero il
loro battesimo
del fuoco, che
smorzò in poche
ore il candido
sorriso con il
quale avevano
attraversato la
Manica. Il
generale Douglas
Haig, comandante
del Corpo di
spedizione
britannico dal
1915, è
giustamente
passato alla
storia come uno
dei generali più
controversi e
inetti mai
esistiti.
Nell'esercito
inglese, di
fatto, era
possibile
ottenere
importanti
promozioni anche
senza
particolari
esperienze
belliche e Haig
apparteneva a
questa
categoria.
Convinto
assertore
dell'attacco
frontale, non
conosceva a
fondo la
situazione sul
fronte
occidentale e
mancava delle
più elementari
nozioni di
strategia, oltre
che della
necessaria
esperienza.
I piani
prevedevano il
massiccio
bombardamento
delle postazioni
tedesche per
cinque giorni di
fila, in modo da
distruggere
trincee e
reticolati.
Una volta
distrutte le
linee di difesa
con
l'artiglieria,
la fanteria
avrebbe fatto il
resto. Teoria e
pratica, però,
non sempre vanno
d'accordo. Tra i
soldati
mancavano dei
veri esperti di
artiglieria e
per di più, a
causa dei
difetti di
fabbrica, rimase
inesploso un
buon terzo dei
proiettili
sparati dalle
3000 bocche di
fuoco. Il piano
prevedeva anche
la realizzazione
di gallerie che
avrebbero dovuto
portare i
soldati sotto le
trincee tedesche
per collocarvi
dieci potenti
mine da far
esplodere pochi
minuti prima
dell'attacco. Le
mine inflissero
senz'altro delle
perdite ai
tedeschi, ma
provocarono
anche dei
profondi
crateri, che
furono subito
occupati
rappresentando
essi delle
naturali
barriere
difensive dalle
quali respingere
agevolmente
l'attacco.
Haig, inoltre,
ordinò di
marciare
"lentamente"
durante
l'attacco,
assicurando, in
tal modo, ancora
più tempo ai
nemici per
organizzarsi. I
reticolati erano
rimasti intatti
e il
bombardamento
preventivo,
lungi dal
distruggere le
trincee, aveva
solo creato dei
fossati che
complicavano
maledettamente
l'avanzata.
Altra follia fu
dotare i soldati
di zaini pesanti
circa trenta
chili, cosa mai
vista per le
truppe
d'assalto. Fu
una vera
carneficina e
nelle prime ore
di battaglia gli
inglesi ebbero
20mila morti e
60mila feriti.
Solo il 3 luglio
Haig si rese
conto di quanto
fosse tragica la
situazione; nei
due giorni
precedenti aveva
continuato a
credere che
l'assalto si
stesse rivelando
un successo
clamoroso.
La battaglia
andò avanti fino
al 18 novembre,
quando le
avverse
condizioni
climatiche e il
freddo gelido
resero
impossibile
mettere il naso
fuori dalle
trincee. Tutti
gli storici,
tranne i soliti
mistificatori
che non mancano
mai e hanno
tentato,
arrampicandosi
sugli specchi,
di conferire
un'impossibile
aura di
onorabilità a
Haig, sono
concordi nel
ritenere che
essa fosse stata
solo un inutile
dispendio di
vite umane,
imputabile
esclusivamente
all'incapacità
di Haig. In
centoquaranta
giorni di
scontri gli
inglesi ebbero
420mila caduti
tra morti e
feriti; i
francesi 150mila
morti e 470mila
feriti; i
tedeschi 165mila
morti e 450mila
feriti. Il tutto
per restare
ciascuno sulle
posizioni di
partenza.
GAS ASFISSIANTE
E SESTA
BATTAGLIA
DELL'ISONZO
Sul fronte
italiano, alla
fine di giugno,
nella zona del
San Michele,
durante gli
scontri
successivi alla
Strafexpedition,
gli austriaci
fecero uso per
la prima volta
dei gas
asfissianti, per
poi finire i
superstiti con
le mazze
ferrate.
L'impreparazione
a fronteggiare
questa nuova
terribile arma
causò la morte
di 3000 soldati
italiani. Come
reazione alla
Strafexpedition
Cadorna pensò di
attuare il
piano, più volte
modificato sulla
carta, per la
conquista di
Gorizia. In
venticinque
giorni fece
confluire
sull'Isonzo 7000
ufficiali e
300mila soldati.
Incominciò a
emergere la
figura di un
oscuro
colonnello,
nominato capo di
stato maggiore
della IV Armata:
Pietro Badoglio.
L'attacco a
Gorizia fu
fissato per il 6
agosto, dopo
alcune azioni
dimostrative
concepite per
tenere
agganciate le
truppe e le
riserve
avversarie
nell'estremo
settore
meridionale. A
Est di
Monfalcone, uno
dei tanti luoghi
simbolo della
Grande Guerra,
"Quota 85",
conquistata il 4
agosto, fu
ripresa dagli
austriaci
proprio all'alba
del 6 agosto. Un
vero disastro
per le truppe in
marcia verso
Gorizia, che
sarebbero state
falcidiate dal
tiro delle
mitragliatrici,
collocate in
posizione
privilegiata.
Fu subito
ordinato di
riconquistare la
postazione a tre
battaglioni di
Bersaglieri
ciclisti, i
quali, manco a
dirlo,
sferrarono un
attacco
micidiale che
indusse ben
presto gli
austriaci a una
veloce ritirata.
Con loro vi era
un portaordini
privo di gamba,
perduta sotto un
treno quando
lavorava per le
regie ferrovie,
che aveva fatto
passi falsi per
essere arruolato
nonostante la
grave
menomazione.
All'ordine di
attaccare balzò
fuori tra i
primi. Ferito
una prima volta
al petto in modo
lieve, continuò
a correre, per
come poteva
correre un
soldato con
stampella e una
sola gamba;
colpito di
nuovo, cercò di
rialzarsi, ma fu
colpito una
terza volta.
Con la forza
della
disperazione
riuscì a ergersi
sulla gamba
sana, prese la
stampella e la
lanciò contro le
trincee
avversarie.
Stramazzato al
suolo, prima di
morire afferrò
il piumetto che
gli era caduto
vicino e lo
baciò. "Maiora
viribus audere"
recita uno dei
motti più famosi
che
caratterizzano i
Bersaglieri:
Enrico Toti l'ha
incarnato in
pieno in tutta
la sua
esistenza, fino
all'estremo
sacrificio. Poco
dopo la sua
morte venne dato
l'ordine di
attaccare su
tutto il fronte.
I "Lupi" della
Brigata Toscana,
guidati da
Pietro Badoglio,
conquistarono il
Monte Sabotino
in trentacinque
minuti,
spalancando al
loro comandante
l'accesso alle
alte sfere
militari: la
sera stessa,
grazie
all'intercessione
del suo
"protettore", il
Generale Luigi
Capello, fu
promosso
"maggiore
generale
(generale di
divisione). La
strada verso
Gorizia era
spianata e il 9
agosto sul
pennone della
Stazione
sventolava il
Tricolore.
SETTIMA, OTTAVA
E NONA BATTAGLIA
DELL'ISONZO
L'arretramento
austriaco
successivo alla
perdita di
Gorizia non fu
una vera e
propria
ritirata,
potendosi
attestare le
truppe dietro la
seconda linea
predisposta a
oriente della
città, sulla
quale erano
confluiti i
rinforzi,
provenienti da
altri settori.
Bisognava
sfondare quella
linea difensiva,
ma tutti gli
attacchi
sferrati dal 9
al 16 agosto
furono vani.
Cadorna decise
allora di
ordinare altre
offensive di
logoramento, che
iniziarono il 14
settembre. La
"prima spallata"
si esaurì i due
giorni a causa
del cattivo
tempo.
La seconda ebbe
luogo dal 10 al
12 ottobre e
portò alla
conquista di
alcune posizioni
sul Carso
settentrionale e
alla cattura di
8000
prigionieri. Con
la "terza
spallata",
infine, dal
primo al quattro
novembre, furono
conquistate
importanti
postazioni sul
Carso goriziano.
Al di là
dell'importante
conquista di
Gorizia,
tuttavia, anche
per il fronte
carsico poteva
valere la frase
utilizzata da
Remarque per il
suo celebre
romanzo. Nel
Trentino e sugli
Altipiani si
registrava un
leggero
avanzamento
degli
austro-ungarici;
sulle Dolomiti
gli italiani
avevano
conquistato il
temibile
Castelletto,
dopo aver fatto
brillare una
mina posta sotto
la cima, al
culmine di una
galleria lunga
ben 477 metri.
Nulla di nuovo,
invece, accadde
in Carnia e
nell'alto
Isonzo.
Il bilancio
delle vittime
era aumentato
tragicamente, ma
le truppe
italiane
incominciarono a
essere
apprezzate per
il coraggio
espresso dai
singoli, a
prescindere
dalle grosse
lacune degli
ufficiali e dei
comandanti. "Le
ultime battaglie
hanno dimostrato
che il nemico è
diventato un
altro dallo
scorso anno:
esso ha molto
imparato e si è
giovato di tutte
le esperienze
della moderna
tecnica di
guerra".
Così scriveva
nel mese di
ottobre il
generale
Svetovar Boroevi?
von Bojna,
comandante
dell'Armata
austriaca
schierata sul
Carso. Per tutto
il 1916, al di
là dei grossi
movimenti di
truppe e
dell'alto numero
di vite umane
perdute, nei
Balcani come sul
fronte
orientale, in
Francia come
sulle Alpi e
nella Venezia
Giulia, non si
potevano
registrare dei
risultati che
sancissero un
primato certo
per qualche
contendente.
Anche per questo
stallo il morale
era basso
dappertutto e la
stanchezza si
faceva sentire.
Il 1917,
intanto, bussava
alle porte e si
rimandavano al
nuovo anno le
speranze di una
svolta decisiva,
senza eccessive
convinzioni,
tuttavia, con
ansie e
perplessità
crescenti.
NOTE
1) L'Italia non
era ancora
ufficialmente in
guerra con la
Germania: la
dichiarazione di
guerra fu
consegnata il 27
agosto 1916.
2) Battaglia
della Marna,
settembre 2014.
3) Il prezzo
della gloria.
Verdun 1916,
Mondadori, 1968
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